坊间传说，“不到伊犁，不知道新疆之美。”乘坐晚上的航班，从乌鲁木齐飞到了伊宁。因为只安排了一天的日程，有两个选项，或去口岸，或去草原。当然，草原的吸引力无与伦比。

对草原的向往，是从知道了草原这个名词开始的，而且是读了屠格涅夫的《猎人日记》和契诃夫的《草原》进一步加深的。前者散文诗一般的作品，草原风光令人陶醉。草原上长大的契科夫，正是以《草原》为起点，登上了俄罗斯经典文学大师的殿堂。高尔基评价这篇小说，好像是用彩色小珠子串成的。

沿着伊犁河谷以及巩乃斯河谷逆流而上，路边绿水潺潺，草木葱葱，美丽的景色赏心悦目。那首歌始终萦绕在脑际：总想看看你的笑脸，总想听听你的声音，总想住住你的毡房，总想举举你的酒樽，我和草原有个约定……尤其是肖尔布拉克勾起了浮想联翩，遥远而颠簸的路程，不再是索然无味，不再是漫长难耐。

车子停在一个毡房前，随即被接待人员迎请进去。丰盛的午餐已经备好，落座之后才得以观察毡房。传说中的哈萨克毡房，发旧的白色外表不很起眼，但内部的富丽堂皇令人惊叹。不是民居设置，相当于招待酒店，周围是挂壁以及刺绣的幔帐，地上铺着花毯，俨然一座艺术殿堂。甘醇的马奶酒催发豪迈的激情，恨不得马上奔跑在草原之上，反而对眼前的美味提不起兴趣。

那拉提，蒙古语是“有太阳”的意思，也有说是“向阳的山坡”。传说，成吉思汗的大军西征时，一支军队经天山深处向伊犁进发，在山中遭遇风雪弥漫，饥寒交迫，疲惫不堪。岂料翻越过山岭，眼前竟是一马平川，宛如锦毯的莽莽草原上繁花怒放，清泉密布，溪流纵横，仿佛到了天堂般的世界，将士们顿时觉得心旷神怡。忽然间，云开日出，艳阳高照，大家齐声高呼：那拉提，那拉提……

这片草原集雪山、森林、草甸、河流、沟谷于一体，乃世界四大草原之一。一般认为，四大草原分别是呼伦贝尔、巴音布鲁克、那拉提和南美的潘帕斯。有的版本没有巴音布鲁克，而是锡林郭勒。草原有个概念叫做载畜量或载牧量，尽管中国在世界四大草原里拥有三个，但这个指标均落后于地处温带、机械化程度高的潘帕斯，尤其是那拉提属于高寒草原，气候寒冷导致牧草生长周期短，载畜量相对较低。

乘车来到一面山坡上，空旷的草毯子上只有有两座白色的毡房，还有拉着游客转悠的电瓶车，琢磨着应该就是空中草原的观景点了。没有去凑那个热闹，索性就在这面山坡上玩了起来。很想登高远望，好几次眺望那个绿油油的山头，估摸着实际距离比较遥远，所谓“望山跑死马”，最终没有下那个决心。名不虚传，那拉提植被覆盖率确实很高，从河谷蔓延至高山之巅。据称，拥有雪岭云杉、野生雪莲等珍稀植物，有“天山绿岛”“绿色家园”之誉。

头顶着蓝天，盘腿坐在草地上，清新的空气，白色的毡房，自在的羊群，散发着宁静祥和的气息。鸟瞰远处蓝色的河流，遥望远在天际线上群山以及模模糊糊的冰川，发现天山山脉尽管高大雄浑，却不是想象中的那般雄伟，尤其是在草原的衬托之中显得威而不猛、秀而不媚。漫步松林边缘时，竟然涛声阵阵，俨然万马长啸，让人萌发出想跟着大声喊叫、引亢高歌甚至放声痛哭的冲动。

哈萨克姑娘牵过来一匹骏马，同伴们涌过去争着骑。也被推上了上去，因为从来没有骑过马，脱离大地母亲高悬马背之上，满脑子涌动着恐惧感，没有丝毫的扬鞭驰骋之欲望。倒是琢磨了一番，这匹枣红马是伊犁马还是传说中的汗血马？史上被称为“天马”的汗血马，原产地在土库曼斯坦，但那拉提草原的气候、环境与之相近，改良培养汗血马以及鼓捣汗血马文化已成为产业。

大名鼎鼎的汗血马，被传是汉武帝、唐太宗、成吉思汗等旷世伟人开疆拓土的得力助手。只是，成吉思汗的蒙古铁骑横扫欧亚，似乎没有依赖汗血马，仰仗的是土生土长的蒙古马。蒙古马体型虽小，但耐寒抗饿，适应恶劣环境。速度虽不如汗血宝马，但耐力长久；蒙古人自幼驯马，骑射技能与马匹训练融为一体，战术体系独特。传说，蒙古马神话是成吉思汗用了三道黑科技改造的结果，即骟马稳性情、裂耳降噪音、犁鼻增呼吸，在战场上把欧洲高头大马甩出几条街。

恋恋不舍低离开山坡，途中看见一高一矮两棵树，是不是传说中的云杉？大家下车欣赏，不同的角度拍了个遍。这期间，一只狗窜将出来，往山坡上冲去。一个哈萨克小姑娘又从山坡下爬了上来，大家索性耐心等待着。及至跟前，似乎听不懂汉语，压根儿一声不吭。但是，大家邀她合影时，都会很开心地配合。环顾四周，既没有看见毡房，附近也没有成年哈萨克人在活动。或许，带小女孩来的家人正在茂密的草丛里忙于生计。

果不其然，河谷平川里的草丛茂密而高深，大家伙走进去拍摄花花草草时，身影全被淹没了进去。神奇美妙的那拉提草原，俨然一块绿色的翡翠，横卧在天山的腹地、伊犁河谷的东段，由东南向西北倾斜而成摇篮状的谷地，除却雪岭云杉等高大林木、灌木柳等低矮植物，还生长着小米草、婆婆纳、金莲花、山葱、异燕麦、白野菊、蒲公英、假水苏和龙胆等植物，把这里孕育成为绚丽多彩的被公认为世上最美丽的大草原。

许多人曾经沿用内地南北方植被差异的认知，不理解南疆干、北疆润的“冰火两重天”格局。事实上，大西洋暖流沿西风带向东输送，跨越约6000公里的欧亚大陆，途经地中海、黑海等水域补充水汽后，最终被天山山脉阻挡抬升，冷凝形成降水滋润这片土地。所以，距离那拉提几百公里的赛里木湖，有“大西洋最后一滴眼泪”之称。设想，倘若没有天山山脉，大西洋和北冰洋的水汽长驱直入塔里木盆地，南疆降水增加，北疆干旱化，蒙古高原西部或许更加湿润，等等。天山山脉的意义，疑似秦岭山脉是内地南方北方的分界线。

坊间有个段子，在喜马拉雅山开个口子，让印度洋暖流吹暖西藏高原以及湿润大西北。实事求是地讲，并非毫无科学依据。大气环流、寒流、暖流，三者共同作用维持地球气候系统的动态平衡，造成气球表面的湿度温度差异巨大。中国哈尔滨与法国巴黎的纬度相近，但冬季气温差异显著，巴黎有呢子大衣就行，哈尔滨得用皮袄保温。巴黎那边受大西洋暖流影响比较温暖，哈尔滨不仅西伯利亚冷空气影响显著，而且还有太平洋寒流影响。也是基于此，暖流经过海洋水域海产丰富，寒流经过之处海产比较贫乏。

图文：天边之音

穿越高度近乎肩膀的草丛，清晰地看到了在远处只见树梢的密叶杨。据称，它与南疆的胡杨有着深厚的渊源，同属杨柳科，是近亲关系。尤其是，也传承着三个千年的传奇。朋友说，秋天也是一片金黄。念想胡杨许多年，始终没有走近端详个仔细。这种6000多万年前就生存在地球上的古老树种，之所以苟延残喘到如今，依仗的就是与生俱来的耐寒、耐热、耐碱、耐涝、耐干旱的超强能力。生存一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不腐。正是这一说法，赋予了胡杨沙漠英雄的色彩。

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