腌汤是贵州黔东南苗族地区的传统发酵美食，在当地有着悠久的历史，以青菜和糯米为核心原料制作而成，成品咸香醇厚，闻之有特殊发酵气味，食之却回味无穷。制作腌汤首先要取新鲜青菜洗净搓揉但不能揉烂，放入沸水中煮一分钟左右即捞出，放进干净的坛子里备用。同时抓一把糯米放入干锅内爆炒至香但不能炒煳，炒过的糯米内部结构改变，香味更容易挥发出来，能让腌汤的味道更加鲜美。将炒好的糯米也放入坛中，盖上坛盖密封发酵半个月左右，便得到了“腌汤母子”，也就是类似火锅老汤的发酵基底。

有了腌汤母子之后，向坛中掺入一小瓢冷水，再次盖上坛盖让腌汤母子与水继续发酵融合，一个月后再打开，那股扑鼻而来的特殊香气便宣告腌汤制作成功。食用的时只需将坛中的汤水舀出来，坛内的青菜和糯米作为腌汤母子要永远留存于坛中，持续发酵才能常年供应。这道美食的技艺通过苗族妇女代际传承，在雷山等苗乡地区尤为盛行。腌汤含有丰富的氨基酸和有益菌群，具有开胃促消化的功效，在当地人心中占据着不可替代的位置。

腌汤的吃法多种多样，最经典的是取汁水作为汤底料，用来煮制各种食材。在黔东南的苗寨里，几乎家家户户都有一坛老腌汤，有的甚至存放了二三十年，被称为“腌汤脚”，越是陈年的腌汤味道越醇厚浓郁。用腌汤煮出来的菜肴风味独特，那种闻着微臭、吃着极香的奇妙体验让许多外来食客印象深刻。苗家人常说“一坛好腌汤，一勺知黔味”，这句话道出了腌汤在贵州饮食文化中的分量。这道传承了数百年的发酵美食，是苗族人民利用自然、顺应时令的智慧结晶，也是他们在漫长岁月中创造出的一份独特味觉记忆。