在正式阅读文章之前，笔者想先问大家一个问题：500元，对你来说意味着什么？也许是一家人去餐馆吃顿温暖的晚餐，也可能是一套崭新的衣物，又或者是一份精心挑选的礼物送给父母。毫无疑问，对于大多数普通人来说，500元并不算一笔巨款。

然而，21年前，一个年仅6岁的小男孩，却用这微不足道的500元，撬动了一个国家的命运，挽救了85万人的生命。他就是瑞恩·希里杰克（Ryan Hreljac）。

瑞恩出生于1992年的加拿大一个普通家庭，父母给予了他无微不至的关爱，他在这样的环境下健康成长，天真善良，充满了对世界的好奇。1998年的一天，瑞恩像往常一样背着书包去学校，可这一天的课堂却与往常截然不同——学校请来了一位特殊的老师普雷斯特，他来自教会，此次来访的目的是向孩子们讲述非洲人民的生活困境，以及普通人如何伸出援手，改变他们的命运。

年仅6岁的瑞恩，对非洲几乎一无所知。当老师描述起那里的孩子无法上学、缺少玩具、饥饿难耐，甚至连最基本的饮用水都得不到保障，每年有成千上万的儿童因饮用受污染的水而丧命时，瑞恩睁大了眼睛，简直不敢相信这样的世界存在。他听得入神，眼泪忍不住流了下来。

在课堂结束前，老师给孩子们讲了一个让人心动的事实：只需一分钱，就能为非洲的孩子买一支铅笔；只需25美分，就能购买175粒维他命药片；只需60美分，就足够为一个孩子提供两个月的医药开销。而最震撼瑞恩的，是那句：70美元，就能为他们挖一口水井，让他们喝上干净水。

70美元就能挖一口水井，这句话像火种般点燃了瑞恩的心。他一回到家，便迫不及待地翻箱倒柜，把自己心爱的小猪存钱罐砸了个粉碎。然而，即使如此，离70美元的目标仍有距离。瑞恩走到母亲面前，怀着纯真的期盼，希望母亲能借给他这笔钱。

母亲一时愣住了——对一个6岁的孩子来说，70美元可是一笔不小的数目。当瑞恩说出自己想为非洲孩子挖一口水井的心愿时，母亲既惊讶又感动。她赞许儿子的善良，但仍坚定地告诉他，这笔钱必须靠自己赚，这样才有真正的意义。

于是，瑞恩开始了自己的小小打工生涯。他帮父母做家务，为邻居送报纸、送牛奶，捡拾树枝和落叶，甚至将所有零花钱悉数存下。经过四个多月的努力，瑞恩终于攒够了70美元，他满怀期待地把钱交给了学校。然而，负责人遗憾地告诉他：孩子，非常感谢你，但70美元只能买一个水泵，要真正挖一口水井，至少需要2000美元。听到这个消息，瑞恩心中一阵失落，但他很快振作起来——如果70美元能做到，2000美元也同样可以。 瑞恩继续四处打工，幸运的是，他的故事被一位记者报道，登上报纸后迅速传遍加拿大。随之而来的是大量的来信和捐款：有的寄来5美元，有的寄来20美元，都是全国各地的小朋友希望为挖水井贡献一份力量。在社会各界的帮助下，短短几天内，2000美元的资金顺利筹齐。瑞恩亲手将这笔钱交给相关组织，2009年，非洲乌干达安格鲁，迎来了第一口水井。 当清澈的泉水从水井中涌出时，希望也随之流淌开来。为了感谢瑞恩，当地人将这口水井命名为Ryan’well（瑞恩的井）。不久，一位乌干达的孩子写信给瑞恩，表达感谢，并希望瑞恩能亲自来乌干达看看。2000年7月27日，瑞恩一家抵达安格鲁，方圆几公里的人们齐聚迎接他。亲眼见证了非洲人民的生活困境后，瑞恩下定决心，要为他们做更多的事情。 2001年，瑞恩成立了自己的基金会，并开始在各地宣传。很快，在社会各界人士的支持下，第二口水井建成，随后是第三口、第四口……经过21年的坚持努力，如今非洲已有1000多口水井矗立，85万人因此喝上了干净水。瑞恩被誉为加拿大人的灵魂，而他自己，现已28岁，依然在这条充满爱心的道路上前行，他的行为，让每一个人都深感敬佩与动容。