67岁的英国游客珍妮特·泰勒·伊斯顿在赞比亚参加野生动物园游览时,遭大象踩踏致死,该事件现已被正式定性为意外事故。
当地时间周二,布拉德福德死因裁判法庭举行听证会。法医助理卡罗琳·钱德勒在审阅了赞比亚旅游部提交的报告后,作出了上述裁决。
2025年7月3日,伊斯顿与同为67岁、来自新西兰的表亲艾莉森·泰勒,在南卢安瓜国家公园结伴游玩时不幸遇难。
据英国广播公司披露的调查结果,两人当时正参加由“专家非洲”旅行社策划的徒步游览项目。事发当天清晨,她们离开营地,在向导的带领下徒步前往卢安瓜河。
钱德勒指出,当时该旅行团配备了一名向导和一名追踪员。在行进途中,他们远远地发现了一头母象及其幼崽。由于大象当时“看起来很平静”,为了避免惊动它们,旅行团主动调整了路线。
然而,袭击发生得猝不及防。追踪员察觉到大象正从后方逼近,立即向向导发出警告。向导随即鸣枪示警,但大象并未退缩,反而径直冲向人群。伊斯顿在混乱中倒地并遭到袭击。最终的死因被确认为袭击导致的胸部创伤。
调查报告进一步指出,尽管大象被枪击中受伤,但依然未能阻止悲剧的发生。两名游客当场身亡。
在听证会上,钱德勒表示,受害者“根本无法预料”这次游览会以如此惨烈的结局收场。在向家属致辞时,她坦言目前仍有部分疑问尚未解开,并希望能通过寻找答案为家属带来些许慰藉。
伊斯顿生前曾在布拉德福德的提图斯·索尔特学校担任化学教师近四十年,直至2022年退休。告别教坛后,她开始频繁旅行,足迹遍布新西兰、加拿大和巴西等地。
事发时,该旅行团在营地的行程已进入第四天,正准备前往该地区的另一个基地。一位当地居民在悼文中将这场清晨徒步中的遭遇形容为“悲惨”的时刻。
悼文指出,尽管有经验丰富的向导随行,但这头母象为了保护幼崽,其反应是出于本能且不容迟疑的。
南卢安瓜国家公园以其极高的野生动物密度在非洲享有盛誉。专家分析认为,带有幼崽的母象在面对潜在威胁时,往往会表现出强烈的攻击性,这完全是出于动物的保护本能。
作者:布拉德福德