莱索托王国,位于非洲南部,可能对许多人来说比较陌生。这个国家的最大特点是,它完全被南非包围,是全球唯一一个完全被其他国家围绕的国家。更令人惊讶的是,莱索托是世界上最不发达的国家之一。
在独立前,莱索托曾叫做巴苏陀兰。19世纪初,巴苏陀族的领袖莫舒舒一世统一了莱索托地区的各部族,成立了巴苏陀兰王国。1868年,英国殖民者将巴苏陀兰王国宣布为自己的“保护地”,并于1871年将其并入英国在开普敦的殖民地。直到1966年10月4日,莱索托才宣布独立,成为君主立宪制国家,莫舒舒一世的儿子莫舒舒二世成为了国王。
莱索托的官方语言有英语和索托语,基督教是该国的主要宗教。它的面积为30355平方公里,人口约为220万。尽管在1966年就宣布独立,但由于地理位置被南非完全包围,莱索托至今依赖南非的支持。
莱索托是一个典型的山地国家,拥有许多高山,但由于地形恶劣,农业并不能支撑其经济。莱索托的土地只有十分之一适合耕种。此外,由于国家位于高海拔地区,天气变化无常,经常出现洪水、干旱、霜冻、强风和大雪等极端天气。
目前,莱索托的经济主要依赖钻石开采和旅游业,但由于经济基础薄弱,依旧是全球最不发达的国家之一。让这个国家与台湾产生不愉快的原因,实际上与台湾商人的行为有关。
1999年,美国通过了《非洲增长和机会法案》,其目的是通过免除关税来帮助非洲一些贫穷国家的发展。莱索托是这一政策的受益者之一。根据这一法案,自2000年起,莱索托的纺织品可以免关税进入美国市场,吸引了许多台湾商人前来投资。
台湾商人开设了大量纺织厂,但这些工厂实际上是转口贸易的渠道,商人通过莱索托将自己的产品免关税地输送到美国市场。2003年,莱索托纺织品的出口额达到了4.56亿美元,占该国总出口的90%。然而,这一局面并没有持续太久。
2004年,美国取消了对中国大陆纺织品的进口限制,这意味着台湾商人可以直接将大陆的纺织品出口到美国,无需经过莱索托。消息公布后的第二天,莱索托境内六家台湾纺织厂宣布倒闭,更糟糕的是,这些商人卷款潜逃,甚至连当月的工人工资都没有支付。莱索托的纺织业因此受到了严重打击,至今未能恢复。
这场风波使得莱索托民众对台湾商人产生了深深的不满。更糟糕的是,台湾商人的所作所为也让莱索托民众对中国人产生了负面印象。
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