去年秋天，武汉农科院的芝麻种子坐上冷链车，转机三次才到莫桑比克。这趟跨国旅行要花上将近一个礼拜，比点个外卖慢多了。来年收获季，这些黑亮亮的小颗粒就会坐着货轮回中国，最后变成你碗里的芝麻酱、手里的芝麻糖。

非洲人种芝麻这事儿，乍一听挺让人捉摸不透的，联合国粮农组织最新报告显示，非洲去年约有2.8亿人面临严重粮食短缺，相当于每五个非洲人就有一个连肚子都填不饱。

可另一组数据更让人摸不着头脑，全球每10粒芝麻里，6粒来自非洲。光是西非小国布基纳法索，去年就出口了18万吨芝麻，够中国人做4亿瓶芝麻酱。

饭都吃不饱，为啥死磕芝麻？这事儿得掰开了说。非洲那地方，旱季太阳毒得能煎鸡蛋，好多地方全年降水量还不如武汉一个梅雨季。

水稻小麦这种娇气作物，缺水就容易蔫巴，芝麻却是个“硬骨头”，40度高温晒着照样精神，沙土地里也能活得滋润。

关键还是来钱快，非洲人骨子里带点惰性，他们最怕折腾，小麦从播种到收割得小半年，期间要是遇上部落冲突，可能连地都顾不上管。

芝麻就不一样了，埃塞俄比亚的早熟品种80天就能收，跟种一茬小白菜差不多。莫桑比克农民若去年试种中国提供的芝麻种子，三个月后赚的钱比种玉米还多，聪明人当然选择种芝麻。

但要说非洲人自愿选芝麻，那可就太天真了。这事儿得从殖民时期埋的雷说起。欧洲人当年在非洲圈地，全种咖啡、可可这些能卖钱的玩意儿，粮食爱种不种。

结果到现在，非洲国家每年要花750亿美元进口粮食，光尼日利亚一年就进口600万吨大米。

不是不想自给自足，是农业技术还停留在"刀耕火种"阶段，联合国数据说，非洲农民平均每公顷产量还不到世界平均水平的一半。番茄烂在地里，玉米被老鼠啃，只有芝麻这种耐储存的能挺过糟心的物流。

中国市场的胃口，给这条产业链添了把火，现在中国人均每年大约消耗1公斤左右的芝麻，是二十年前的三倍。湖北襄阳的芝麻再好，架不住全国一年要吞下155万吨，自己产的却越来越少。

非洲芝麻不光量大，质量还顶好，苏丹白芝麻出油率能到52%，比国产的还高两个点。日本商家早就盯上了，专门进口非洲芝麻做高级点心。

这笔买卖其实挺划算，2006年中国给非洲芝麻开了绿灯，大部分零关税进口。山东企业手把手教坦桑尼亚农民用农机，产量噌噌涨了四成。现在非洲农民学精了，卖芝麻赚美元，转头就去买便宜的小麦粉，既填饱肚子，又换了外汇。

非洲人最爱的木薯也没扔了，肯尼亚现在搞"芝麻+木薯"套种，木薯保自家口粮，芝麻换钱。中国农技组在赞比亚推广"芝麻种三年，换一年水稻"的轮作模式，地力保住了，粮食也有了。

乌干达农民发现中国收购商喜欢干净芝麻，现在收完芝麻都拿筛子过三遍，说这是"中国标准"，中国人的高标准严要求在非洲也体现出来了。

非洲人种芝麻就像东北人冬天大街上卖冰棍，这就是顺带手的事，看着不合理，细想全是生活智慧。现在非洲的芝麻，既是换外汇的硬通货，也悄悄牵着农业转型的线头。

这回知道非洲人为啥大面积种芝麻咋回事了吧？