为啥咱们的火车一到青藏铁路，就要换上美国产的车头，不能用国产的吗？

为何进藏火车要换车头？

青藏铁路东起青海省西宁市，向西南到达西藏自治区拉萨市。中途经过格尔木站时，几乎大部分火车都要停下来，更换成从美国进口的车头才能继续前进。

之所以要换车头，主要是青藏高原太高了。尤其是以格尔木站为分界线，平均海拔从之前2800多米，迅速攀升到4000米以上。并且一直到终点站拉萨，海拔基本就没有低于过4000米。

我们平时见的火车，车头多是靠电力驱动，这种车头要从外部供电系统获取电能。但4000米以上的高海拔带来的低温、低压、缺氧，让架设电力系统的难度飙升。缺少配套电力设施，也就造成电力车头，难以在高海拔地区运行。

最简单的解决方法就是，到高海拔地区之前，统一更换成柴油驱动的内燃机车头。这种车头功率相对更大，且不依赖外部能源，也不需要额外建设配套设施。

于是在2004年，我国铁道部采购了78台美国产的NJ2型内燃机车，并全部用在青藏铁路上。如今20多年过去了，进藏火车大多数时候还要停下来换成这些美国车头。但内燃机车不是什么高精尖技术，咱们现在也对外出口国产内燃机车，为啥青藏铁路不换成国产车头呢？

为何不用国产车头？

主要是因为青藏铁路建成太早了，2006年就要求全线通车。虽然我们当时有国产内燃机车，但性能确实比不上美国的。毕竟美国早在1910年左右，就开始研发内燃机车。而我国则要到1958年才着手制造。有一说一，中间几十年确实拉开了一定差距。

美国产的NJ2型内燃机车配备涡轮增压，即便海拔超过5000米，也能保持2700-3000千瓦的功率。可牵引万吨级货物列车，或时速160公里的客运列车。在当年这个性能相当突出。为了确保青藏铁路如期安全通车，最终咱们选择了采购美国车头。

国产车头越来越多

不过国产内燃机车也后来居上。2008年开始我国陆续推出了和谐N3型、和谐N5型高原内燃机车。以和谐N3型为例，其在海拔5000米时，机车功率高达3300千瓦，比美国NJ2还略高一些。并且单台造价只有NJ2的三分之一。

一部分后来增加的进藏火车，已经用上了国产和谐系列内燃机车头，但过去的火车大多数还在用美国的NJ2。毕竟当初买都买了，单台NJ2进口价格约2800万元人民币，这么贵的车头在没坏的情况下，也没必要全部更换。

进藏铁路电气化改造

不过话虽如此，随着对青藏高原的深入开发，包括川藏、滇藏在内多条进藏铁路正在修建。未来进藏的火车也会越来越多。为了提高火车效率，降低运输成本，咱们正在进行进藏铁路电气化改造。

例如2022年，国家就设定目标，对青藏铁路的格拉段进行电气化升级。争取未来让青藏铁路上的火车，全程都用上电力车头。

改造完成后，内燃机车有可能要退出青藏铁路的历史舞台，留作备用车头。以后进藏铁路或许不需要再换车头了。