沃尔特·迪士尼出生在美国芝加哥。五岁时,他的父亲因为倾家荡产购买了一块巨大的农场,面积大约为两百公顷。虽然农场规模庞大,但他的父亲是个非常精打细算的人,认为如果家里能做的事情就不该麻烦牲口。因此,沃尔特每天只能待在马厩里,没事时就用笔在墙壁上写字画画。然而,脾气暴躁的父亲每次看到他的行为都十分生气。生活在父亲的高压下,沃尔特的两个哥哥先后离家出走。受到他们影响,沃尔特也打算逃跑,但就在他准备实施计划时,父亲突然病倒了。
父亲生病后,家里失去了顶梁柱。为了度过难关,家人不得不卖掉农场。由于经济困窘,年仅八岁的沃尔特和家人一样开始送报纸。由于家里没有钱买自行车,他每天都得步行送上千份报纸。长时间的走路让他磨破了许多双鞋,但依然没有钱买新鞋。1918年,兄弟俩认为这是个机会,在美国参战之后,他们也决定参军。沃尔特幸运地被分配到法国开救护车,但战争不久后就结束了。无事可做时,沃尔特开始在救护车上画画,其他车上的标志都很普通,唯独他的车上画了漫画。那时的氛围沉闷,他的漫画显得格外与众不同,也因此逐渐培养了他作为漫画家的兴趣。 三年后,19岁的沃尔特通过哥哥的关系,进入了一家广告公司,负责漫画创作。在这里,他遇到了一位漫画家乌布。乌布外表蓬松杂乱,常常严肃不笑,给人一种搞艺术的感觉。两人第一次见面时,聊了一个多小时,直到乌布忍不住说:你能闭嘴吗?才打断了他们的谈话。两人的相识也是一种缘分。沃尔特在公司工作了一个月后因画工差被解雇,于是他决定独立开创事业,并打算和乌布一起创业。于是,他们俩成立了自己的美术公司,但由于经验不足,公司在不到一个月后便宣告倒闭。 之后,沃尔特和乌布开始了自我充电。1922年,他们制作的动画短片作为电影院中场休息的广告被出售。这一作品的成功让他们得以维持了公司一年,但最终公司还是倒闭了。此时,沃尔特总结了经验,并拉上哥哥一起入伙,在哥哥的帮助下,他们找到了投资人——环球电影公司老板玛格丽特。玛格丽特对动画非常有经验,因此她帮助他们在1924年成立了迪士尼公司,并进军了好莱坞。公司的成名作是《爱丽丝喜剧》。然而,玛格丽特后来结婚,将公司交给丈夫管理。她的丈夫企图通过不平等的条约控制迪士尼公司,甚至暗中接触公司员工,提供高薪诱使他们跳槽。当时唯一没有同意的是乌布。 由于之前环球电影公司拿走了他们动画作品的版权,沃尔特一直对此心存芥蒂,因此在公司成立后,他对版权问题格外重视。1978年,迪士尼公司成功买回了失去的版权。随着时间的推移,迪士尼公司逐渐推出了新的作品,尤其是米奇和米妮两只老鼠为主角的电影。在好莱坞上映后,这些影片引起了巨大的反响。从此,米老鼠成为了美国的文化象征,进入了米老鼠时代。