上次在莫高窟逛的时候，盯着墙上的壁画看入了迷。你别说，那些颜色明明过了千百年，蓝的还是那么透亮，红的照样扎眼。后来跟讲解员聊起来才知道，这些颜料哪是什么本地土产，全都是打老远的地方 “跑” 来的 —— 就像那尊第 57 窟的菩萨，身上披的蓝色飘带，颜料来自阿富汗的山里；北边第 249 窟顶上画的群山，红得发亮的朱砂，老家却在湖南的河谷里。

先说这最扎眼的蓝色。咱看到的那些壁画里，不管是飞天的裙裾还是佛龛的背光，只要是那种透着点紫的天蓝色，十有八九是青金石做的。这石头怪得很，全世界就阿富汗巴达赫尚那片山出产的最好。你想想啊，几千年前的商队牵着骆驼，从阿富汗翻山越岭出发，一路得走土库曼斯坦、过里海，再往东南转，才能把沉甸甸的青金石疙瘩运到敦煌。我光是想想那路就头大，沙漠里太阳晒着，骆驼蹄子踏在沙子上噗噗响，石头在麻袋里颠来颠去，说不定还得遇上风沙。

有意思的是，考古队在莫高窟挖出过古人用的调色碟，里面就有没用完的蓝色颜料，化验了才知道是青金石磨的粉混着本地的石膏。难怪那些蓝色看着有颗粒感，原来都是工匠们一点点磨出来的。从东汉开始，敦煌的画师就用上这阿富汗来的颜料了，比印度、阿富汗本地的石窟还早两个世纪呢。你说这贸易线多厉害，颜料比佛教艺术传播得还快。

再看那些红彤彤的颜色，尤其是西魏第 249 窟顶上画的群山，红得跟火烧似的，那就是朱砂调出来的。咱们老叫它辰砂，以为是湖南辰州产的，其实啊，辰州（就是现在的沅陵）根本不产这东西。真正的朱砂矿在湖南西边的新晃，矿石挖出来后顺著舞水往下漂，到辰州那个大码头才开始交易，久而久之就被叫成辰砂了。

你可别小看这红色粉末，唐朝的时候朝廷专门在新晃设了郡县，派四品大官盯着开采，就为了把这宝贝运出去。从湖南的山沟沟里运到西北的沙漠石窟，这一路比青金石还曲折。水路转陆路，挑夫换骆驼，说不定还得躲过山贼，最后才能到画师手里。第 285 窟里画的松柏，树干用朱砂勾边，树叶还点着红点，跟中原画像石上的画法一模一样，看来这红色不光是颜料，连画法都跟着商路传过来了。

有时候我站在洞窟里就瞎琢磨，这些画师当年调颜色的时候，会不会想起颜料来的地方？磨青金石的时候，会不会想到阿富汗的矿山？涂朱砂的时候，有没有听说过湖南的河谷？他们可能不知道具体地名，但手里的颜料早就把丝绸之路连起来了。青金石里混着西域的砂，朱砂里带着南方的水，调在一起就成了敦煌的颜色。

现在去看莫高窟的壁画，有些地方褪色了，露出底下的土黄色。但凑近了还能看见没褪干净的蓝点子、红渣子，那都是千年前的颜料在说话。你想啊，没有飞机火车的年代，阿富汗的石头能变成敦煌的天空，湖南的矿石能画出西域的群山，这本身就是件奇事。

其实丝绸之路哪止运丝绸茶叶，这些颜料才是最隐秘的旅行者。青金石走的是草原戈壁，朱砂行的是水路旱道，最后在敦煌的崖壁上相遇。画师们管它来自哪里，调在一起就画出了九色鹿、飞天和菩萨，画出了跨越时空的美。

下次去敦煌看壁画，别光盯着故事看。眯起眼睛瞅瞅那些颜色的颗粒，摸摸墙上凹凸的笔触，说不定能摸到阿富汗的砂粒，能蹭到湖南的矿粉。这些不会说话的颜料，才是丝绸之路最生动的见证者。它们走了上万里路，就为了让千百年后的我们，还能看见敦煌的多彩。